선인장(cactus) - '가시투성이 식물'을 의미
선인장은 콜럼부스의 제2차탐험대가 서인도제도에서 유럽으로 가지고 감으로써 세상에 알려지게 되었다 하나, 아메리카 대륙에서 선인장이 출현한 것은 수십만년전의 일이다. 선인장이 일반 활엽수와 같은 나무에서 진화되었다는 증거는 목기린 선인장과 같이 보통나무의 형태와 같이 줄기와 잎과 가시가 있는 종류가 있다는 점이다. 즉, 목기린 선인장은 가장 원시적인 형태로 이것은 멕시코 지방의 사막 형성시부터 관목 숲속에서 살아남을 수 있었기 때문에 잎이 퇴화될 필요가 없었고 줄기에도 많은 수분과 양분을 저장할 필요가 없었기 때문이라고 보는 것이다.
1. 원산지
선인장은 남북아메리카 대륙과 그 주변의 섬들에서부터 서인도제도, 카라파고스제도 등에 자생되고 있지만 예외로는 리프살리스 속무리의 일부가 마다가스 칼도 등에서 볼수 있는데 이는 먼옛날 새들에 의해 분포된 2차적 분포라 여겨지고 있다. 분포의 한계는 북으로 북위55°부근의 캐나다령의 피스강 유역에서 소형의 부채선인장이 자생하고 있으며 남위55°를 넘는 아르헨티나 남쪽 파타고니아의 후애고 섬으로 여기에도 소수이기는 하지만 선인장무리의 출현이 보고되고 있다. 수직적분포는 저지해안으로부터 표고 4000을 넘는 고산지대까지 이르는데 수목적 성상이 강한 나뭇잎 선인장 무리와 잎 모양의 기둥선인장무리(공작선인장 등)는 열대, 아열대에 집중되어 있으며 다육화가 진행된 형태의 종류로 구형종의 대부분과 굵은 줄기의 기둥선인장, 후육의 부채선인장무리 등은 온대에 많이 분포되어 있다.
2. 분류
선인장과의 식물은 보통 다음의 3개의 아과로 나눌 수 있다.
① 나뭇잎 선인장아과
가장 일반적인 수목에 가까운 형태를 갖고 있다.
② 부채 선인장아과
수목형으로부터 원 또는 타원형의 부채꼴 모양, 봉상, 구상의 것까지 여러 가지 형태의 종류를 포함한다
③ 기둥선인장아과
형태의 진화가 더욱 진행되어 잎, 가는 끈 기둥은 기둥, 원통, 구형, 부채구형 등의 앞에서 열거한 2개의 아과 이외의 모든 것을 포함한다.
(1) 형태에 따른 분류
선인장은 현재 가꾸고 있는 종류만도 6000종이 넘는다. 이 모두를 통틀어 다육식물이라고 부르고 있지만 그러나 꽃가꾸기에서는 편의상 선인장과 다육식물을 달리 구분하고 있다. 우선 선인장의 생김새에 따라 다음과 같이 분류할 수 있다.
① 나뭇잎 선인장류
선인장과 식물의 조상으로 잎이 달려 있어 선인장 같기도 하고 보통 일반식물 같기도 하다. 페이레스키아속, 로드카타스속, 마이훼니아속 등이 이에 속한다.
② 부체꼴 선인장류
부채꼴로 생긴 몸체가 불어나는 흔한 종류로 튼튼한 성질이다. 이것이 변형되어 원기둥 모양이나 혹은 구슬 모양이 잇따라 자라는 것도 있다. 페이레스키 오프시스속, 카아벤치아속, 기린 도로푼치아속, 구르소니아속, 테프로카크타스속, 코리노푼치아속, 프테로 카크타스속, 오픈치아속 등이 있다.
③ 잎모양 기둥선인장류
기둥모양의 선인장에 초록의 작은 잎이 무성하게 피어나는 것으로 갈대선인장그룹, 게발선인장그룹, 공작선인장그룹이 이에 속한다.
④ 털 선인장류
둥근 모양이나 기둥모양에 가는 털이 한벌 곱게 나 있다.
⑤ 큰 가시 선인장류
크고 긴 가시가 두드러지게 나타나 있다.
⑥ 구형 선인장
구형 선인장이라고 불리우는 것은 원예적인 것으로 분류상으로 모두 기둥성인장아과에 포함된다. 어릴 때는 편구 혹은 구상이라도 최종적으로는 기둥모양으로 되는 것이 적지 않다.
*참고
선인장(cactus)의 영명은 'cactus'라고 하는데 이 이름은 그리스어의 'kaktos'에서 유래한 것으로 '가시투성이 식물'을 뜻한다. 선인장과에 속하는 식물은 양치류 식물처럼 수천만년 전부터 자라온 것과는 달리 가장 그 출현이 새롭고 근대적인 고급식물인 것이다. 원래 선인장의 자생지는 멕시코를 중심으로 하는 남·북 아메리카의 북과 남의 회귀선 사이가 주된 분포지역으로 되어 있는데 거의가 황량한 사막지대이다.
선인장은 사막(砂漠)을 연상하듯 보통 건조지에 자생,고온건조한 환경을 좋아한다. 형태나 성상은 모두가 이와 같은 지대에서 충분히 생육할 수 있도록 충분히 변화되고 있다. 조직 내에 많은 수분을 함유하고 일종의 저수(貯水)탱크 역할을 하므로, 오랜 건기(乾期)에도 잘 견딘다. 건조한 환경에 대응하여 수분과 양분을 저장하고 심한 증산을 막으며 장기간 수분을 보유하기 위하여 최대의 용적과 최소면적을 유지하는 신기한 모습을 나타낸다.
표피에 있는 기공은(氣孔) 다른식물에 비해 그 수가 현저히 적을 뿐만 아니라 생김새도 다르다. 또한 기공은 큐티쿨라 표피의 깊숙한 곳에 있어서 불필요한 수분증산은 방지하여 햇빛이 강한 낮에는 닫혀 있다가 야간에는 열려 가스교환과 수맥상승을 돕는다. 선인장의 각 모서리(稜)는 강한사면(斜面)으로 되어 있어 직사광산을 피하고 동화부위의 면적을 넓혀 동화생산을 높을 수 있는 형태를 갖추었다.
사막 등의 엽록식물이 적은지대에서는 수분을 많이 함유 하는 이들 선인장은 초식동물(草食動物)들의 표적이 된다. 표면엔 변화 많은 가시로 덮고 있으며, 이 가시의 형태로 선인장 관상상의 중점이 되고 있다. 선인장은 표면에 깊은 주름이 있는 것이 많다. 강렬한 태양광선에도 잘 견디면서 오래 땅에 생육되는 선인장은 표면적은 되도록 적게 하고 수분증발을 억제 할 수 있는 모양을 갖는 반면 주변의 복사열에 의해서 체온(體溫)이 지나치게 올라가지 않도록 이들의 주름이나 모는 체온을 내리게 하는 라디에이터(radiator)역할을 하는 것으로 생각된다.
사막지대(砂漠地帶)에서 생육되고 동물을 접근시키지 않는 선인장도 자손번영을 위하여 곤충을 유도하는 꽃도 있는데 아름답다. 대체로 가시가 크거나 길고 아름다운 종류는 꽃이작고, 가시가 적은 종류에는 꽃이 크고 아름다운 것이 많다. 선인장은 열대사막의 원산이므로 모두가 고온성(高溫性)이라고 생각하고 있으나 실제로는 비교적 저온에도 잘 견디는 것이 있다. 건조지(乾燥地)에서는 연중강우(降雨)가 없는 것이 아니라 우기가 있기 때문에 선인장은 수분이 필요하지 않은 것으로 생각하는 사람도 많으나, 관수를 할때는 충분히 하여 자생지의 건기에 해당되는 시기에는 어느정도 말려도 좋다.
다육식물중 우리나라의 기후에 적응되어 변화된 식물체에서 얻어진 것들이나 귀화식물화된 종류들은 겨울에 방한처치를 해주면 별다른 재배시설이 없이도 노지에서 키울 수 있다. 장마철 강우량이 많고 배수가 불량하며 가을에 찬 비가 자주내려 기온 이 떨어지는 환경에서는 이에 대한 대책이 없는 한 생육은 불가능 하다.
목기린, 단모환(短毛丸),화성환(花盛丸).금유(金紐),암석주(岩石柱),용설란(龍舌蘭)이 속하는 아가베속, 알로에속, 칠복신 (七福神),경천(景天) 등은 배수가 잘되는 건조한 노지에서 재배하고 겨울에 간단한 방한조치만 해주면 비교적 잘 자란다. |
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